Vive la France !

Pour me rendre à la conférence annuelle de Passive House California, vendredi dernier, j'avais décidé de me rendre à Palo Alto en train. Quand je suis allé sur le site de Amtrak, l'équivalent de la SNCF locale, j'ai d'abord pensé que c'était une erreur : Le site indiquait 10h pour faire les 500km qui sépare Los Angeles de San Jose, la station la plus proche... et bien non c'était bien ça !

Voulant néanmoins tenter l'expérience (c'est cool d'avoir du temps !), j'avais donc réservé mon billet pour prendre le seul train de la journée qui faisait le trajet; Départ à 10h10.

Quand tu arrives à la gare de Los Angeles, à 15 minutes de la maison, ce qui surprend c'est le peu de gens; C'est presque aussi grand que la Gare de Lyon mais avec la même fréquentation que la Gare de Brive la Gaillarde !

Tu dois arriver 45 minutes avant, surtout que j'amenais mon vélo. Après avoir demandé à plusieurs personnes on nous indique un coin de la gare pour faire l'enregistrement du vélo qui doit voyager dans un carton approprié. Il y a une dizaine de personnes qui glandouillent, mais tu poireautes 10 minutes pendant qu'une grosse bonne femme, qui semble être la chef, se plaint qu'il y a trop de boulot... on se croirait en France ;-) Le vélo emballé dans son carton et enregistré, je vais au comptoir des enregistrements. Là, on me donne une carte d'embarquement pré-imprimée que la guichetière détache d'un carnet à souche; T'es en Californie, mais t'a l'impression d'avoir fait un voyage 40 ans en arrière ! C'est ça les US, le pays des contrastes (je suis sure que j'aurai l'occasion d'y revenir).

Mon train est affiché au quai numéro 10; Il est en poste 20 minutes avant l'heure du départ. Le train va jusqu'à Seattle, tout au nord de la côte Ouest à la frontière du Canada; Je n'ose pas imaginer le temps qu'il lui faudra pour arriver jusque là-bas en sachant que c'est trois fois plus loin que San Jose (32  heures après vérification). Bon, ils avancent sur un projet de train à grande vitesse entre Los Angeles et Sans Francisco... ouverture de la ligne en 2029 !

Je monte dans le train, en classe économique. Je trouve mon siège, à l'étage supérieur; J'ai bien plus de place qu'en première dans le TGV ou même qu'en classe business en avion. Le siège s'incline, j'ai un repose jambe, un repose pied et une tablette. En plus, vue le peu de monde je me retrouve avec le siège à côté vide. Bon, après quelques minutes on se rend compte que les sièges se sont un peu tassés et qu'on a fait des progrès en matière d'ergonomie ces 20 dernières années.

Les gens présents dans le train sont divisés en 2 catégories : des retraités venus pour la balade et des étudiants ou des gens fauchés qui bénéficie d'un billet 3 fois moins cher que l'avion (45$ pour San Jose)... et moi ;-)

Après qu'une annonce soit faite concernant un retard au départ de 5 minutes pour changer l'ampoule d'un phare (!) nous partons. Nous suivons la L.A. River et passons à proximité de Atwater Village où nous habitons; Je reconnais le restaurant Momed où nous allons manger de temps en temps et qui est au bord des voies. Au bout de 30 minutes, premier stop à l'aéroport de Burbank; Je me dis que je vais peut-être avoir un voisin ou une voisine, mais à peine 10 personnes montent et nous repartons après 5 minutes d'arrêt.

Je pars alors me balader dans le train; Il n'y a que 2 voitures comme la mienne. La classe économique (Coach) en haut et la classe business en bas. Il y a une voiture "lounge" où il y a des sièges qui font faces aux fenêtres sur une moitié du wagon et où il y a des tables sur l'autre moitié. Le toit de cette voiture est en partie vitré; On se croirait dans un bateau mouche. Après, il y a le wagon restaurant avec ses nappes blanches; Au-delà se sont les couchettes et les cabines privés.

Après environ 1 heure de trajet, nous commençons à longer la côte. Comme la plupart du temps ici, il fait beau et on a une vue magnifique sur la mer, les iles et les plate-formes pétrolière au large. Comme nous longeons la route je peux me rendre compte de notre vitesse; Même les gros camping cars qui se trainent sur la route nous doublent !

A Santa Barabara, la plupart des retraités descendent; ils sont venus passer quelques jours ici ou juste le déjeuner. L'arrêt dure ici un peu plus longtemps (la gare est plus grande) et nous repartons. Jusqu'à San Luis Obispo (je ne pense pas que ça ait un rapport avec le chanteur au même titre que je n'ai rien à voir avec la Ferté !), nous sommes littéralement les pieds dans l'eau. Plus de route entre la mer et la voie ferrée qui longe parfaitement la plage. J'en profite pour aller m'installer dans la voiture lounge avec le déjeuner que j'ai commandé un peu plus tôt et la bière que j'ai acheté au bar qui est en bas de la voiture lounge.

Pendant plus de 2 heures nous longeons la côte, la vue est superbe et il y a des coins vraiment sympas. Je regarde où nous sommes grâce à mon téléphone pour pouvoir y revenir pourquoi pas faire du camping. On est loin du TGV et de ses lignes à haute vitesse spécialement aménagées; c'est une autre façon de voyager quand on a du temps, enfin, vraiment du temps ! C'est un peu la version Américaine de l'Orient Express, en moins raffiné, mais aussi en beaucoup moins cher. Après la Slow Food, voilà le Slow Travel !

Arrivée à San Luis Obispo on s'arrête encore 20 minutes; j'en profite pour faire une pose clope et je m'aperçois qu'en queue de train il y a une voiture qui ressemble à celle des Mystères de l'Ouest. Après m'être renseigné il s'agit de voiture que l'on peut louer; On peut aussi accrocher a propre voiture privée !

La suite du voyage est moins passionnante à cause des paysages moins intéressants et de la nuit qui tombe. Une petite alerte où un des deux moteur lâche (c'est une micheline diesel) ce qui rend difficile l'ascension des collines qui séparent la côte que nous quittons de la plaine que nous rejoignons, malgré les lacets que fait la voie ferrée pour passer le col. Nous arrivons à San Jose à 20h35, soit 25 minutes en retard sur l'horaire; Je vais devoir attendre jusqu'à 21h30 le Caltrain qui m'emmènera à Palo Alto en 30 minutes.

Le lendemain, mon voisin de chambre prend sa douche à 5h30. C'est vrai qu'ici en général les gens commencent leur journée plus tôt. Du coût, je suis sur le pont à 6h30, mais les coffee shops n'ouvrent qu'à 7 heure, alors je me balade dans le centre de Palo Alto où est mon hôtel. C'est mignon, on voit qu'on est en Californie du Nord dans la Silicon Valley; Il y a des magasins designs, des fringues sympas, des magasins de vélo... et un immense magasin Apple qui ressemble à une église. A 6h45 tout est allumé, il y a même un mec dans le magasin. Par curiosité je pousse la porte qui est ouverte pour lui demander si le magasin est bien fermé; Oui, il n'ouvre qu'a 10h. Ouf, me voilà rassuré !

A 7 heure je peux enfin prendre mon petit-dej, avec un joli Café Latte et ensuite filer à la conférence.

C'est à la conférence, que vers 16h, j'apprends en regardant les alertes sur mon téléphone que des attentas se sont produits à Paris sans pour autant tout comprendre. Ca ne sera qu'en rentrant à l'hôtel, où Shelle m'a rejoint en voiture, que nous comprenons réellement ce qui c'est passé. La télé américaine parle de plus de 250 morts et je ne comprends rien des traductions simultanées en anglais où j'essaye d'écouter la personne qui parle derrière en Français. Avec mon téléphone je mets France Info et je regarde le site du Monde où nous avons les infos en direct. Un peu hagard, nous allons nous poser à une terrasse pour noyer notre désespoir dans l'alcool. Comme Charlie l'écrira quelques jours plus tard : "Ils ont les armes, on les emmerde, on à le Champagne".

La semaine dernière c'était l'anniversaire de Guennadi; Il a eu 10 ans ! Nous avions invité une dizaine de ses copains d'école et j'avais accroché au portail le drapeau Français que Papé m'avait offert avec la panoplie du parfait supporter pour la coupe du monde 2010 et que je n'avais jamais sorti de son emballage. Depuis que nous avons reçu nos affaires ce drapeau flotte au fronton de la maison. Ici ils ont tous des drapeaux Américains, moi j'ai mis mon drapeau Français ! Un truc, qui comme j'en discuté avec un papa venu amener son fils, je n'aurai jamais envisagé faire en France où le FN a phagocyté la signification du drapeau et où nous l'avons laissé faire. C'est décidé de retour en France je mettrai notre drapeau sur notre maison !

Tout ça pour dire qu'à l'approche des élections régionales en France il ne faut pas que le FN soit perçu encore une fois comme une réponse facile aux problèmes. J'espère aussi que la COP21 qui va se dérouler dans quelques jours à Paris ne partira pas trop non plus des attentats, surtout que notre dépendance actuelle au pétrole n'est pas étrangère à la situation - Voir les articles sur la page Facebook du Shift Project. Rien ne sera résolu en cherchant des bouc émissaires dans notre société.

Pour revenir à Palo Alto, et aux maisons passives, qui elles aussi contribuent à limiter la dépendance aux énergies fossiles, samedi dernier était organisé, en marge de la conférence, un tour en vélo des maisons passives de la ville. En effet, Palo Alto est l'une des villes les plus fournies en maisons passives; Il faut dire que vu le prix des baraques (A moins de 3M$ t'a rien !) qu'est ce que quelques centaines de milliers de Dollars de plus pour rendre une maison énergétiquement performante. C'est au moins ça le truc bien dans la Silicon Valley où, avec leurs millions de Dollars, pas mal de cadres des leaders de l'internet et du high-tech investissent dans des solutions pour polluer de moins en moins. 

Pour finir, que ce soit au volley sur la plage, dans les magasins, à l'école ou dès que j'ouvre la bouche (!) les marques de sympathie et de soutien à la France et à sa population sont omniprésents; Nous vous les transmettons. Vive la France !

Changement de programme :-(

Cela fait maintenant 3 mois que nous sommes arrivés aux Etats-Unis; Guennadi est en vacances depuis Jeudi soir pour 10 jours et nous aurions dû prendre l'avion pour rentrer en France tous les 3 pour venir vous voir. Les autorités Américaines et le cours de nos démarches pour les visas en ont décidé autrement; On est triste et on pense à vous.

Nous voila cependant en vacances dans notre nouveau pays de résidence, puisque depuis que nous n'avons pas quitté le pays après 90 jours passés ici, nous sommes devenus "résidents sous conditions"... ça fait un peu immigrés clandestins, mais avec des biens meilleurs conditions qu'à Calais !

Du coût, on a décidé d'aller passer quelques jours à Joshua Tree, Parc National dans le désert à 2h30 de Los Angeles. On a loué sur Airbnb une maison où Ian et Nesrine nous ont rejoint; On a essayé de trouver un truc complétement perdu.
 
Vendredi matin, nous avons donc pris la route en suivant les indications du GPS. Alors que nous nous approchons de la maison nous sommes un peu déçus d'être toujours sur une route goudronnée, quand en haut d'une côte, sans prévenir, le revêtement s'arrête. Nous voilà sur une route en cailloux qui nous donne le sourire; Dans 1 mile (1,60934km) on doit tourner à gauche. Là, la route en cailloux devient carrément un chemin de sable; Shelle me lance : "Je ne crois pas que ça passerait avec ta Prius !"; Je ne relève même pas occupé à faire le con en conduisant. Au bout du chemin, il faut tourner à droite ou à gauche; en face il y a un barbelé et un panneau indiquant que c'est un terrain militaire. Nous prenons à gauche comme indiqué et arrivons 5 minutes après à notre maison pour les 5 prochains jours; c'est exactement le type d'endroit qu'on voulait : regardez la carte ! Le trou du cul du monde... mais en plus chaud !!!

Dans ma quête d'endroits barrés, j'ai trouvé, à 10 minutes de la maison, le "musée extérieur" de Noah Purifoy, un artiste Afro-Américain ayant passé la fin de sa vie à Joshua Tree. En guise de musée, un endroit ouvert en permanence, libre d'accès, sans aucune surveillance et presque aussi perdu que notre maison. Nous y allons vendredi en fin de journée et visitons les lieux au couché du soleil, ce qui augmente encore la magie du lieu. Les seuls autres visiteurs sont un groupe de rock de Atwater Village (des voisins !) venus enregistrer une vidéo à la nuit tombée. Nous y retournerons lundi après-midi pour pouvoir tout voir. Nous, on est fan.

On comprend mieux les créations de Noah Purifoy quand on se balade dans ces coins perdus : container ou vieux school bus servant d'abris de jardin, tas de pneus, matériaux de construction pour futur projets en réflexion, vieux véhicules attendant d'être restaurés un jour peut-être, maison brulée ou tout simplement décharges sauvages. Tous ces amas ont du servir à alimenter les créations de l'artiste... et quand on voit une boule de bowling sur le terrain de notre maison, on se dit que les bobos qui achètent des maisons ici cherchent maintenant à imiter Noah.   

Joshua Tree fait parti de ces endroits perdus qui ont servi de repère aux baba-cools depuis les années 70; Plusieurs artistes y avaient élu domicile. Aujourd'hui on trouve une population de médidateurs, yogis, tatoués, fumeurs de pétards, cowboys, trucks drivers et tireurs de boites de conserves. Le point commun entre tous ces gens, l'amour des grands espaces et l'attrait de maisons à 10% du prix de Los Angeles. Ce week-end, il y avait même un festival de musique plein de jeunes allumés, dont 2 qu'on a retrouvé enlisés jusqu'aux essieux au bout de notre chemin... "Tu vois qu'on a bien fait d'acheter un 4x4!"

Samedi et dimanche, nous nous sommes baladés dans le Parc National où nous trouvons les fameux Joshua Tree, Yucca brevifolia, et des formations rocheuses superbes qui sont typiques du parc et qui s'escaladent. L'un des plus beau spot est la "Hidden Valley", une vallée entourée de rochers, où les voleurs de bétails venaient cacher vaches et chevaux pour changer leurs marques. Il y a aussi une ancienne mine d'or, qui a produit 250kg en 50 ans, que l'on peut voir après 45 minutes de marche dans une partie du parc qui a été brulé en 1999. Même si les incendies font partis du processus naturel dans cette région, on se rend compte du temps que les choses mettent ici à pousser.

Bon, même si la maison est perdue, il y a quand même, l'eau, l'électricité et Internet... ce qui m'a permis de voir le match de rugby entre la France et Irlande en direct sur TF1. Bon ils ont perdu, mais ils sont en quart de finale... tout comme l'équipe de France de Volley au championnat d'Europe; l'application de l'Equipe marche aussi ici !

Aujourd'hui, notre mission était d'aller à la recherche du terrain que Joli Papa s'était fait fourgué il y a 40 ans par un conseillé averti en investissement. Il n'a jamais vu le terrain et même ses filles en ignoraient l'existence il y a encore quelques mois. Joli Papa est bien venu il y a 20 ans mais il est reparti frustré sans l'avoir trouvé ! Du coup, on rentre chez un agent immobilier local pour lui demander de nous trouver l'emplacement du terrain dont mon beau-père voudrait éventuellement se séparer... faut insister pour le motiver à chercher dans son application sur internet. Bingo, trouvé ! Du coup on va jeter un œil; C'est un joli terrain mais je ne me vois pas y mettre un maison passive ;-)  Afin, on a pris des photos et on va pouvoir faire notre rapport en rentrant.

Sinon, les plans de notre maison avancent et on a fait la première réunion de chantier avec des entreprises potentielles. En parallèle, je me suis inscrit à un salon le 3 Novembre pour présenter les produits pour lesquels j'ai un contrat de distribution; J'ai aussi mes réservations pour aller exposer au CES 2016 avec les fondateurs qui viennent de France en Janvier pour le salon et pour quelques rendez-vous à San Francisco qu'on fera ensemble. On a aussi était visiter le nouveau musée Broad de la collection privée de Mr Broad (de Kaufmann & Broad); Jolie collection avec les plus grands noms de l'art contemporain (Warhol, Haring, Basquiat, Koons, Hirst, Murakami...) y'en a quand même, selon des spécialistes, pour plus de 2,5 Milliards de Dollars... et tout ça amassait en construisant des maisons mêmes pas Passives !!!

... Enfin tout ça aurait pu attendre après notre séjour en France, mais c'est notre séjour en France qui attendra Avril prochain, du 9 au 21. Notez dans vos agendas si vous ne nous avez pas oublié d'ici là ;-)  

Putain qu'il fait chaud !

Ca fait maintenant 15 jours que la rentrée a eu lieu; Guenna est le premier réveillé le matin, toujours impatient d'y aller... Pourvu que ça dure !

Nous commençons à mettre en place notre routine autour du programme de l'école :
Le matin : 7h, réveil - petit-dej - toilette - préparation du "lunch bag" - 8h15, départ pour l'école - 8h30, dépose à l'école (les cours commence à 8h50... mais les portes ouvrent à 8h20).
L'après-midi : les cours finissent à 15h10, mais nous avons jusqu'à 16h15 pour le récupérer. A partir de cette semaine, l'équivalent des NAP françaises (Nouvelles Activités Périscolaires) vont commencer.

Guenna avait choisi Tennis, le Lundi après-midi et Robotique, le Vendredi après-midi. En parallèle il voulait tenter d'être sélectionné dans l'équipe de foot de l'école; Il a donc participé au "try-out". Tous les gamins, sauf 2 ou 3 dont Guenna, sont arrivés avec chaussures à crampons, protèges tibias et maillot de leur équipe favorite (Barca, Real, PSG, Bayern... souvent en fonction de la nationalité d'origine... désolé pas de maillot de l'OM ou de l'OL! ... mais les siens arrivent avec le bateau !). Je n'avais jamais vu Guenna aussi motivé et concentré !
Tous ces gamins jouent au foot depuis plusieurs années et certains ont un super niveau, mais après 2 séances de sélection, la motivation et l'engagement de notre fils lui ont permis d'être retenu comme joueur de réserve pour faire les entrainements avec les "pros" les Lundi et les Mercredi après-midi ! Du coût, le Tennis est remplacé par le Foot. La bonne nouvelle est qu'on nous a prévenu qu'il ne ferait probablement aucun match... on a au moins sauvé nos week-ends !

A propos de week-end, Lundi dernier était férié. C'était Labor Day, ou la fête du travail, qui aux US ne peut pas être le 1er Mai puisque c'est une fête Communiste ! Nous avons profité de ces 3 jours pour faire notre première escapade. Nous sommes partis le Vendredi après l'école, et après 6 heures de route nous sommes arrivés chez Hélène à Carmel Valley qui est sur la route vers San-Francisco. On a retrouvé un peu de chez nous à Noisy, avec des arbres et de la verdure. Après un super petit-dej préparé par Hélène, avec les oeufs frais des poules du jardin, que Poky a épargné pour une fois (!), nous avons repris la route vers Sonoma, la région viticole au Nord de San Francisco.

 
Détour par Carmel "plage", la ville de Clint Eastwood; Ca fait un peu penser à Cassis... avec la même foule en été... on reviendra hors saison. Nous arrivons à la maison de campagne de Scott et Xanthie pile à l'heure pour l'apéro (!) où nous retrouvons Stéphanie, Shelby et Jeff. Au programme du week-end, la super cuisine de Xanthie, la visite du Garage / FabLab - imprimante 3D, machine numérique, découpe Laser... - de Scott (que Guenna a rebaptisé Tony Stark !), et balades.

Lundi soir, retour à la maison dans les embouteillages de fin de week-end. Arrivée à la maison, les portes des placards de la cuisine sont ouvertes, la poubelle par terre, le bol d'eau des chats plein de terre... cependant les chats arrivent assez rapidement... mais il semble que la maison ait été squattée par des jeunes ratons laveurs (les adultes ne passent pas dans la chatière) en notre absence ! Il y a plus d'animaux ici que dans la forêt à Noisy ! Ca ne va pas arranger la déprime de Dudule qui est celui qui à le plus de mal à s'acclimater et qui semble continuer de maigrir... si ça continue va falloir qu'on trouve un psy pour chat; Je suis sure qu'ils ont ça ici !

Sinon la température a sérieusement augmentée ces derniers jours, au point que les premiers entrainements de foot ont été annulés pour la semaine... j'en déduis donc que ça doit être assez exceptionnel... on espère, parce qu'à plus de 40°C (soit 104°F = [1,8 x 40°C] + 32) Shelle et moi ne fonctionnons pas bien. Seul Guennadi semble ne pas s'en soucier.

A côté on continue notre acclimatation; On apprend le système de santé Obama Care - c'est beaucoup plus cher qu'en France, principalement car les soins de santé sont beaucoup plus chers, mais ça à l'air d'avoir fait de sérieux progrès : tu es obligé d'avoir une assurance de santé, tu choisis le niveau de couverture que tu veux, tu payes en fonction de tes revenus, tu as souvent à mettre un peu de ta poche quand tu vas chez le docteur et en cas de gros pépin tu as une franchise maxi qui dépend de ta couverture. Après, y'a plein de plans différents où, en plus de ton niveau de franchise, tu choisis si tu es dans un réseau de santé où si tu consultes qui tu veux... c'est pas toujours super simple à tel point que tu as des conseillés payés par le gouvernement qui sont à ta disposition pour t'aider à choisir... Enfin on ne prévoit pas d'être malade et je serai plus à l'aise de me faire soigner en France... mais y'a surement des trucs similaires qui arriveront en France si un jour on veut que CQ soit à l'équilibre.

On a reçu nos premiers invités à la maison maintenant que l'installation est quasi finie; un ventilateur dans la cuisine, le climatiseur supplémentaire, la boite à lettre et la chatière installés... on va s'arrêter là pour la maison de location... sauf qu'il va falloir que je remplace la chatière avec un truc sélectif qui permet de garder la faune locale hors de la maison.

On a aussi notre carte AAA (réseau d'assistance routière qui en plus offre pas mal de réductions) et surtout notre carte Costco ! C'est une chaine de supermarché, comme un Metro à l'Américaine (qui débarque en France cette automne, premier magasin à Villebon sur Yvette... juste pour que ma maman puisse faire les courses comme nous !). Ici c'est le temple de la société de consommation; Tu achètes ton jus d'orange en jerrican - c'est pas toujours facile de se servir; Les sacs de riz font 50 Pounds (1 Pds = 0,4536 kg) - faut dire que la communauté Asiatique est importante; La glace c'est des pots d'un Gallon (1 Gallon US = 3,785 litres) - comme je le dis plus haut il fait super chaud... enfin on y voit quand même pas mal de gens obèses qui font leurs courses en caddy électrique... alors attention à vous puisque ça arrive chez nous ! ... Enfin la vraie raison pour laquelle on a payé les 55$ de cotisation annuelle c'est que j'ai trouvé le ballon de Beach Volley à 50% moins cher que dans les autres magasins !

... Parce que Mercredi matin c'est Beach Volleyball; J'ai trouvé un nouveau groupe grâce à l'application MeetUp et je m'autorise ma récré le Mercredi matin après avoir déposé Guenna à l'école... Mais tu trouves tout ce que tu veux comme activité sur MeetUp; y'a même un groupe de Yoga Nu !

On essaye quand-même de manger correctement et nous avons essayé le "Farmer's Market" à côté de la maison; Ca fait un peu magasin de souvenir, pour se rappeler le goût qu'avez une tomate dans le temps... Faut dire qu'à 1$ la tomate ! Enfin de ce qu'on a vu c'est plus de l'accessoire que du tout venant... à suivre.

On a aussi adopté l'application Waze, qui te fait gagner 25% dans tes trajets pendant les "rush hours" et on a notre module FastTrak, l'équivalent du Télépéage. Celui-ci est obligatoire pour pouvoir prendre gratuitement les "Car Pool Lane" quand tu es 2 ou plus par voiture, sur certains tronçons ouverts aux gens seuls qui acceptent de payer jusqu'à 1$ le Mile (1,61 km).

Pour finir, nous avons récupéré les clés de la maison que nous avons achetée et nous avons finalisé le contrat hier avec l'architecte qui va faire les plans. Va enfin falloir que je me mette sérieusement au boulot ! Un truc rigolo, ici quand tu achètes une maison on te recommande de faire une inspection de la canalisation d'égout que "l'inspecteur" poste sur la vidéo sur YouTube ! ... non c'est pas ma coloscopie !

La vraie vie va commencer !

Ca y'est nous venons de passer la première nuit dans notre maison pour les 12 prochains mois.

Nous avons eu une réponse favorable pour l'une des deux locations où nous avions postulé. Un salon, une cuisine, 2 chambres et une salle de bain, plus un garage et un grand terrain, dans le quartier où nous voulions, à 10 minutes de l'école (post Facebook du 30 Juillet).

Après exactement 1 mois passé chez Joli Papa, dimanche soir, nous avons chargé la voiture avec nos bagages et les animaux; nous voilà parti 45 minutes au Nord, juste au dessus de Los Angeles down-town, à Atwater Village.

C'est un peu un "Montreuil" local. Un quartier ouvrier du début du siècle qui est entrain d'évoluer avec pas mal de restaurants et de baba cools; Je posterai des photos au fur et à mesure de nos balades. 

Depuis 15 jours nous avions commencé à meubler la maison : 2 canapés et une table dont nous sommes particulièrement fiers, le tout dégoté sur Craigslist; un matelas récupéré auprès de ma Belle Soeur; un matelas pneumatique pour Guenna en attendant d'aller chercher le lit et les autres meubles mis de côté dans la maison de la grand-mère de Shelle dans l'Oregon.

Seule concession à la société de consommation (!) une télé 50 pouces achetée en solde ;-)

En parallèle, Shelle a sorti des placards les couteaux, grill-pain, micro-ondes et autres ustensiles qu'elle achète au grès des soldes lors de nos visites depuis 18 mois; La cuisine est de loin la pièce la mieux équipée... manque juste un lave-vaisselle :-(

19h30 nous arrivons; Les derniers jours ont été particulièrement chauds et nous avons gagné encore quelques degrés en arrivant ici. En ouvrant la porte de la maison on s'aperçoit que dedans aussi il fait chaud !  On aura bien besoin du deuxième climatiseur récupéré aussi chez la Belle Soeur; Je me console en me disant que c'est probablement la période la plus chaude de l'année !?

A 21h, j'appelle le fournisseur d'accès que nous avons retenu (Ils sont disponibles au téléphone 7j/7, 24h/24 !) et à 21h15 nous avons Internet; 50Mbps ça devrait suffire pour rester connecter au monde vu qu'on a pas pris l'abonnement télé coute 50$/mois pour 20 chaines pas terribles !

A 22h, on sort dans le jardin pour sortir le chien qui tombe né à né avec un putois, qui est en réalité un moufette (https://fr.wikipedia.org/wiki/Putois)... mais ça balance des boules puantes pareil ! Et oui, la proximité de la Los Angeles River et de Griffith Park entraine la présence de nombreux animaux : putois, ratons laveurs, mais aussi coyotes et lynx ! On aurait pu tomber plus mal !

Heureusement, un chercheur Américain philanthrope (détrompez-vous il en existe pas mal !), a publié la formule pour neutraliser l'odeur (encore merci Wikipedia). Les ingrédients sont sur la liste des courses pour ce matin.

Sinon, on avait aussi repéré une maison à acheter; Elle aussi à Atwater Village. C'était la photo que j'avais mis sur le précédent post. Certains, dont ma femme, y voyaient un truc moche, plus proche des banlieues chinoises (dixit Marc T. !) que des clichés de la Californie; D'autres, surtout moi (!) y voyait un potentiel certain et l'opportunité pour créer la première maison passive de Los Angeles... 5 minutes après avoir reçu la confirmation pour la location, nous recevons un appel de l'agent immobilier qui nous indiquer que notre offre était acceptée !

Nous voilà avec 2 maisons... on se rapproche de Cadet Roussel !!!

J'ai commencé à contacter et à rencontrer des architectes et des entreprises du bâtiment; Je suis content d'avoir trouvé la maison qui devrait me permettre de réaliser le projet que je me suis fixé. A côté de ça ma femme est contente d'avoir la location et ainsi de ne pas avoir à vivre pendant 1 an dans les travaux, même si la maison n'est pas exactement ce qu'elle imaginait.

En parallèle, concernant les visas que nous avions pris un peu à la légère, nous avons travaillé dur pendant 10 jours pour changer le processus démarré en France. L'avantage c'est que maintenant nous allons pouvoir rester légalement ici sans risquer de se faire refouler; L'inconvénient est que nous pourrons difficilement sortir des US pendant les 12 prochains mois. Nous avons cependant fait une demande pour pouvoir rentrer en Octobre comme prévu; Nous serions vraiment déçu que ça ne soit pas possible... enfin surtout moi, puisque Shelle est libre de circuler comme elle veut !

Encore 10 jours avant la rentrée des classes. Nous avons une réunion de présentation Mardi 25/08 et l'école débutera normalement le lendemain.

On va quand même essayer d'aller se promener quelques jours avant la rentrée, mais avant il faut que j'installe le climatiseur supplémentaire et la chatière !

Les 15 premiers jours à L.A.

Nous sommes maintenant arrivés depuis le Mardi 14 Juillet 2015, si ça c'est pas du patriotisme !

Nous avons débarqués tous les 3 avec le chien et les 2 chats. Nous appréhendions un peu le voyage avec les 2 chats en cabine; Finalement tout c'est bien passé.

Joli Papa et la Belle Soeur sont venus nous chercher et nous sommes arrivés chez Joli Papa le Mardi soir. Il fallait bien son truck pour nous conduire avec les 6 valises, la caisse du chien, les sacs des chats...

Dès le lendemain location de voiture; Ici tu ne fais rien sans voiture. Après avoir voulu louer une Prius pour essayer la voiture qu'on achèterait peut-être, on c'est rabattu sur les standards des loueurs compte tenu des 1000$ proposés pour 2 semaines... C'est la première entorse à mes résolutions concernant une consommation responsable ;-(

Le deuxième jour, la mission est de trouver des abonnements de téléphone. Ici pas de Free où tu souscris en ligne pour 20€/mois. La plupart des opérateurs téléphoniques nécessitent des téléphones dédiés, sans carte SIM que tu peux jeter si tu changes d'opérateur. Souhaitant utiliser les téléphones que nous avons on s'oriente sur les 2 opérateurs qui utilisent des cartes SIM (AT&T et TMobile); Au final on prend 2 abonnements chez AT&T pour 40$/mois (et pour une fois ici, c'est taxes incluses), téléphones et SMS illimités avec 2Go de data... Pour les conditions vers et à l'étranger il faudra que j'aille gratter plus tard (mais on a gardé nos numéros Français avec l'abonnement à 2€/mois chez Free, on reçoit ainsi nos messages par email)

Le troisième jour, premier coup de fils et on retrouve Samy le soir pour un verre.

En parallèle on a commencé dès le Mercredi nos visites à la recherche d'une maison à acheter ou à louer; Ici Zillow.com est ton ami si tu cherches un logement. Par contre, à la location avec 2 chats et 1 chien c'est moins facile... 1/3 des opportunités disparaissent et 1/3 parmi ce tiers n'a pas de jardin.

Nous avons trouvé un "condo" qui nous accepterait... mais quand je dis à Shelle que ça pourrait le faire, une larme coule sur sa joue... Non, ça ne le fera pas !

Nous voyons les jours avancés et les choses ne pas être aussi facile que nous l'aurions souhaité... quelques doutes nous habitent... mais ça ne fait que quelques jours que nous sommes là; Patience !

A la vente pas grand chose, à tel point que nous zappons les "Open Houses" du week-end pour nous mettre à la recherche d'une voiture. Encore une fois impossible de faire sans ici.

Premier travail, faire une liste de préconisation de 29 voitures pour Shelle !

Après, différentes visites chez les vendeurs de voiture le choix se réduit à 2 possibilités :
- Toyota Prius V : la version break de la célèbre voiture Hybrid de Toyota, 44MPG (Miles Per Gallon; Diviser 235 par les MPG pour avoir la consommation en litre/100km)

- Subaru Outback : un break 4x4, la voiture à la mode chez les Hispters le L.A.!

 

Sur le BonCoin local, CraigsList, je trouve des occasions à des prix défiants toute concurrence... avant de remarquer qu'elles avaient la mention "Salvage tittle" - En 2 mots un véhicule à qui on a retiré la carte grise suite à un accident et qui a été remise en circulation après réparation... mais ici le contrôle technique n'existe pas... on passe notre chemin.

Chez des dealers de marques différentes, mais à prix de voiture équivalent, le montant du leasing peu varier de 30%; Sur les prix des voitures neuves aucune négociation. Ils veulent te coller un crédit ou un leasing sur lequel tu pars sur un nombre de Miles par an.

Conclusion, encore moins de Prius d'occasion que d'Outback. C'est donc la Subaru qui gagne et qui sera notre voiture pour aller explorer les Etats-Unis de font en comble... mais surtout pour amener et chercher Guenna à l'école et faire les courses... comme la plupart des voitures de baroudeurs !
...Ca fait 2 entorses à mes engagements... va falloir que j'en vende des Maisons Passives pour compenser tout ça !!! On va au moins essayer de s'en sortir avec une seule voiture !?

PS: ici on paye aussi la taxe quand tu achètes une voiture d'occasion; Sur le "pink slip" (le papier rose, pas le slip rose !) - l'équivalent de la carte grise, le vendeur mentionne le prix de vente et quand tu vas faire enregistrer ton véhicule au DMV (Department of Motor Vehicules) tu payes tes 10% de taxes... une idée pour la France et pour la Grèce !?

Concernant les Maisons Passives, on a trouvé une maison à vendre un "block" plus loin que l'endroit idéal, mais placer parfaitement entre l'école primaire et le collège pour dans 2 ans, à deux pas de la LA River et de sa piste cyclable, mais surtout du centre ville d'Atwater Village qui est super sympa avec restaurants, bars, boutiques...

La maison n'est vraiment pas super glamour pour le moment, voir carrément moche, mais l'emplacement est bien, le terrain est assez grand avec une vue sur les collines de Griffth Park et peut permettre un agrandissement nécessaire pour pouvoir accueillir famille et amis. Nous avons fait une offre et attendons la réponse... Un gros projet en perspective si notre offre est acceptée; A suivre...

Nous avons également 2 options de location, mais rien de confirmé à ce jour.

Sinon, un déjeuner avec Jeff à Long Beach et un tour sur la "dog beach" pour dégourdir les jambes de Poky en plus de 3 footings que j'ai pu faire avec elle; Un diner chez Walter à Mount Washington; Un diner chez Dominique, un restaurant Français à Redondo Beach, avec Marisa & Jeremy; L'anniversaire de Joli Papa avec un brunch au bord de l'eau à Terrenea.

Pendant ce temps, on a inscrit Guenna pour un stage de voile de 10 jours... Je ne sais pas si il apprend beaucoup, mais il y va chaque matin avec joie; C'est l'essentiel.

De mon côté j'ai pu faire du Volley sur la plage avec Kevin mercredi soir et prévois d'y retourner les Mercredi où nous serons encore chez Joli Papa. Pour ça c'est vraiment cool la Californie !

En conclusion de ce premier post, une voiture à récupérer dans la semaine, pas encore de maison et l'école qui commence dans 1 mois... ce qu'actuellement je trouve vraiment cours.